Uno de los principales cambios que trajo la pandemia para los/as jóvenes periodistas fue el cierre de las redacciones físicas, un lugar clave para que los/as más jóvenes conocieran y aprendieran de los/as profesionales más veteranos/as. Además, muchas conferencias presenciales, eventos del llamado networking y otras oportunidades para desarrollar redes profesionales han desaparecido, privando a los/as jóvenes periodistas de la oportunidad de establecer contactos clave para sus carreras.

Para el periodista Harry Tsatryan, miembro de la junta ejecutiva de European Youth Press, esta situación sigue siendo un reto para los/as jóvenes periodistas ya que los/as mentores/as y los/as periodistas experimentados/as no están del todo dipuestos a encontrarse con jóvenes periodistas en reuniones presenciales y formarles en redacciones físicas. Sin embargo, muchos/as jóvenes han encontrado alternativas para desarrollar sus primeras redes profesionales a través de internet.

"Muchos dispositivos/plataformas en línea han sustituido por completo a las redacciones físicas, y ya no es necesario celebrar este tipo de reuniones presenciales: por ejemplo, se utilizan canales de Slack, MS Teams o incluso diferentes grupos de chat para ayudar a los/as jóvenes periodistas a iniciar su carrera o a estar en contacto con sus mentores. Por supuesto, no tenemos el mismo ambiente, la misma sensación, pero ésta es una opción que funciona y es para todos/as", comenta Tsatryan.

Trabajar desde casa ha supuesto un reto para todos/as los periodistas, especialmente para aquellos/as más nuevos/as en la profesión, ya que éstos se enfrentan a mayores dificultades para acceder a fuentes de información. Además, no todos/as los/as jóvenes periodistas viven en una casa completa y técnicamente equipada o disponen de las capacidades y la formación sobre las herramientas disponibles para trabajar a distancia.

Con los/as jóvenes periodistas atrapados/as en casa, ha sido fundamental aprender a utilizar las nuevas plataformas para contar historias de forma novedosa, tales como los podcasts o las newsletters. La pandemia ha empujado a muchas redacciones a buscar nuevas formas de hacer periodismo y conocer y saber manejar estas nuevas herramientas es más atractivas y demandado que nunca.

En este contexto, la formación y los talleres sobre el uso de estas nuevas herramientas pueden marcar la diferencia para los/as jóvenes trabajadores/as de los medios de comunicación. Muchas universidades ya están tomando nota y han empezado a crear cursos específicos para preparar a los/as estudiantes de periodismo ante este nuevo escenario.

El periodismo es una profesión difícil pero atractiva para los/as jóvenes

El sector de los medios de comunicación sufrió un gran impacto económico durante la pandemia causado por la pérdida de ingresos publicitarios y que ahora vemos cómo empieza a recuperarse en algunos países. A pesar de ello, los/as jóvenes periodistas han visto cómo no todas las habilidades periodísticas tienen que aprenderse dentro de la redacción de un medio de comunicación y que, al fin y al cabo, el periodismo puede ejercerse de múltiples formas y plataformas innovadoras.

Además, la generación de contenidos, la investigación periodística, el manejo de redes sociales y otras habilidades de comunicación también pueden aprenderse fuera de los medios de comunicación.

"Vemos que los sueldos de los/as periodistas se han recortado últimamente, muchas redacciones importantes han decidido hacer el mismo trabajo con menos personal, pero el periodismo sigue siendo una profesión de interés para los/as jóvenes", comenta Tsatryan.

El papel de los sindicatos de periodistas

Los sindicatos de periodistas deben escuchar y comprender las necesidades de una nueva generación de trabajadores de los medios de comunicación que se enfrentan a dificultades para incorporarse a la profesión, pero que están llenos de entusiasmo para superarlas y empezar a contar historias.

Proporcionar formación relevante y de calidad sobre nuevas herramientas y formatos de comunicación, estar en contacto con las universidades de periodismo para desarrollar esta formación y desarrollar redes profesionales para los jóvenes periodistas son acciones cruciales que los sindicatos deberían considerar.

Asegurarse de que los/as jóvenes periodistas tienen medios para participar en la vida del sindicato y consultarles -y escuchar sus respuestas- es crucial para garantizar que el sindicato sea visto como acogedor y se ocupe de las cuestiones que importan a los/as periodistas más jóvenes.

"Los sindicatos de periodistas deben ser activos en la creación de cursos intensivos/actividades sobre diferentes aspectos de los medios de comunicación para los jóvenes periodistas: empezando por el conocimiento de sus derechos y responsabilidades cuando son contratados por las organizaciones de medios de comunicación o se ofrecen como voluntarios en la sala de redacción", comenta Tsatryan.

El Secretario General de la FIP, Anthony Bellanger, dijo: "Tenemos que entender las necesidades de los jóvenes periodistas que quieren empezar su carrera en un sector tan castigado como el periodismo y tomar medidas para garantizar que puedan construir su carrera con éxito. Sólo escuchando atentamente y ofreciendo soluciones a nuestros jóvenes colegas podremos conseguir que se afilien a nuestros sindicatos y defiendan sus derechos de forma colectiva y no individual, lo que es esencial para acabar con la precariedad en el sector."