En una medida sin precedentes, el U.S. NewsGuild-CWA ha pedido a los gobiernos federales, estatales, provinciales y locales que utilicen fondos públicos para mantener la actividad informativa. El sindicato dice que su plan de nueve puntos es esencial para prevenir la temida extinción de grandes partes de la industria comunicación de EE.UU., especialmente de los proveedores de noticias locales.

También pidieron que las empresas de medios de comunicación no despidan personal y recorten sus salarios.

Los periodistas de todo el sector, reunidos en el NewsGuild Executive la semana pasada, apoyaron unánimemente un conjunto de demandas amplias y exhaustivas para "apoyar un servicio esencial que proporciona información vital" en tiempos de crisis.

Y ya hay un amplio apoyo para este plan.

And the plan is already winning support.

En su declaración, el sindicato exigió que todo plan debe reconocer que "el periodismo local, regional y nacional preciso y fiable es un servicio esencial" y pidió financiación pública. Pero, receloso de acusaciones de que estos fondos podrían utilizarse para controlar su trabajo, el sindicato es inflexible en cuanto a que un fondo de apoyo al periodismo debe ser regulado por interés público.

La declaración del sindicato dice que "el gobierno federal debería establecer un fondo financiado públicamente para apoyar a las salas de redacción y a los trabajadores de los medios de comunicación para evitar los despidos". Ese fondo también se utilizaría para promover el periodismo en los desiertos de información de los 50 estados y territorios, para complementar o financiar puestos adicionales en las organizaciones de noticias del sector privado, pero no para sustituir a los empleados actuales (…) El fondo debe estar regulado para garantizar que los medios sigan siendo independientes y los trabajadores deberían poder participar en ese mecanismo de financiación pública".

El sindicato también pide que los empleadores que quieran acceder a esos fondos cumplan los siguientes criterios:

• Mantenerse independiente
• Demostrar la necesidad financiera y dar cuenta del uso de los fondos recibidos
• El uso de dinero público para bonificaciones ejecutivas, dividendos o recompra de acciones está prohibido durante cinco años. El salario de los ejecutivos debe tener un tope del doble de la compensación del editor jefe.
• Una prohibición de cinco años de participar en actividades de fusión y adquisición o compras apalancadas que resulten en pérdidas de puestos de trabajo o reducciones salariales.
• Cumplir con las condiciones para la financiación pública y, en su defecto, estar sujeto a la recuperación de fondos públicos, incluidos los intereses y las sanciones.
• No interferir en las campañas de organización sindical y no contratar consultores antisindicales para cancelar las campañas de organización de los trabajadores.
• Promover la diversidad y la equidad
• Asignación de puestos en el Consejo de Administración a los representantes de los trabajadores

A su juicio, esas medidas son esenciales para proteger el periodismo en un momento críticos en que los recortes presupuestarios están socavando la capacidad del sector para proporcionar a los ciudadanos la información que necesitan.

"En esta crisis, es esencial que invirtamos y retengamos a los periodistas y otros trabajadores de los medios, especialmente en las comunidades locales donde los estadounidenses necesitan saber cuándo abren las escuelas y las empresas, dónde se encuentran los centros de pruebas y cuáles son los casos actuales y las muertes. El proceso de financiarización de la industria ha reducido el número de periodistas disponibles para compartir información vital durante esta crisis. No se puede permitir que esto continúe", asegura el texto.

Préstamos sin intereses y exenciones fiscales

El sindicato también sostiene que la Small Business Administration (Administración de la Pequeña Empresa) debería conceder préstamos sin intereses para la creación de nuevos proyectos informativos, incluidas asociaciones sin fines de lucro y cooperativas de propiedad de los empleados.

También abogan por el uso de normas fiscales y tributarias para apoyar a la industria como:

• Hacer que el costo de las suscripciones a cualquier servicio de noticias sea deducible de impuestos.
• Fomentar la propiedad local y los intereses de la comunidad como titulares de los medios de comunicación.
• Establecer un programa de publicidad institucional en medios de comunicación para promover temas de interés nacional.

El sindicato también ha escrito a congresistas para solicitarles que esta financiación pública sea una prioridad en el próximo paquete de estímulo económico.

En su carta, el sindicato advierte que "más americanos morirán" si no carecen de un acceso a información vital proporcionada por los medios de comunicación.

El presidente de TNG-CWA, Jon Schleuss, dijo que el objetivo del sindicato al pedir un paquete de estímulo es doble: "Salvar y proteger los empleos en la industria de la información ahora, sin apoyar a fondos de inversión y los grupos de capital privado que han estado saqueando nuestra fuerza de trabajo. Y para sembrar un futuro que fomente una industria de la información sostenible y con apoyo de la ciudadanía".

Schleuss dijo que los miembros del sindicato en Estados Unidos y Canadá "han trabajado incansablemente para proporcionar información precisa a nuestras comunidades sobre la pandemia del coronavirus". Este tipo de periodismo es vital y se necesita ahora más que nunca.

"Pero la capacidad de la industria para proporcionar esta información está en riesgo cuando más se la necesita."

Jeremy Dear, Secretario General Adjunto de la FIP