Dans une décision publiée dans le journal The Herald, le magistrat Ngoni Nduna a affirmé que l’avocate avait offensé le tribunal par ses publications au sujet de la procédure judiciaire visant le reporter sur une page Facebook intitulée Beatrice Mtetwa and the Rule of Law. De son côté, Beatrice Mtetwa a nié avoir écrit ces messages.

Suite à cette décision, la cinéaste américaine Lorie Conway a affirmé à plusieurs reprises à travers des publications Facebook être l’auteure des propos concernés et que l’avocate n’avait pas les accès requis pour modifier le contenu de la page. Par ailleurs, le nom de cette dernière a été changé en Lorie Conway's Page about the film Beatrice Mtetwa and the Rule of Law, reprenant le titre du documentaire dirigé par Lorie Conway en 2014.

Beatrice Mtetwa est connue pour son travail pour la défense de la liberté de la presse et a représenté des dizaines de journalistes devant la justice.

Hopewell Chin’ono a été arrêté le 20 juillet dernier pour incitation « à participer à des violences publiques ». Il avait révélé au grand jour une affaire de corruption au sein du gouvernement et est emprisonné depuis.

D’après un communiqué du Syndicat des journalistes du Zimbabwe (ZUJ), les forces de l’ordre ont débarqué au domicile du reporter et l’ont emmené de force. Le ZUJ a condamné cette détention, affirmant que « les actes d’agression commis contre les reporters qui, à l’instar de Hopewell Chin’ono, s’engagent dans le journalisme d’investigation indiquent clairement que notre confrère est persécuté pour avoir révélé la corruption qui sévit au sein du gouvernement. »

De son côté, le Secrétaire général de la FIJ Anthony Bellanger a affirmé : « La décision d’écarter l’avocate de Hopewell Chin’ono Beatrice Mtetwa ne représente qu’un infime aperçu d’un procès inique visant un journaliste. Les accusations formulées à l’encontre de la juriste sont clairement infondées. Nous voyons comment les tribunaux zimbabwéens ont l’habitude de faire taire les critiques. Nous exigeons que cette décision soit immédiatement annulée et qu’un procès équitable soit garanti pour Hopewell Chin’ono. ».

Mise à jour (04/11/2020) : Après avoir été libéré sous caution ce 2 septembre, Hopewell Chin’ono a de nouveau été arrêté le 4 novembre dernier. Il a été inculpé d’outrage au tribunal car il aurait violé les conditions de sa remise en liberté.

Photo: Hopewell Chin’onoen train de s’entretenir avec ses avocats pendant que la police fouille son bureau. Crédits : JEKESAI NJIKIZANA / AFP