Dans un geste sans précédent, la NewsGuild-CWA des Etats-Unis a demandé aux gouvernements fédéraux, étatiques, provinciaux et locaux d'allouer des fonds publics au soutien à l'information. Le syndicat affirme que le plan en 9 points est essentiel pour éviter l'extinction redoutée de larges pans de l'industrie de l'information américaine, en particulier des fournisseurs d'informations locaux.

Ils ont également demandé que les entreprises de médias cessent de licencier du personnel et de réduire les salaires.

Les journalistes de toute l'industrie, réunis à la NewsGuild Executive la semaine dernière, ont soutenu à l'unanimité un ensemble de demandes étendues et complètes pour "soutenir un service essentiel qui fournit des informations vitales" en temps de crise.

Et ce plan recueille déjà un large soutien.

Dans sa déclaration, le syndicat a exigé que tout plan doive reconnaître que "le journalisme local, régional et national précis et fiable est un service essentiel" et a demandé un financement public. Mais, en se méfiant des accusations selon lesquelles ce financement pourrait être utilisé pour contrôler le message, le syndicat est catégorique : un fonds de soutien au journalisme doit être réglementé dans l'intérêt public.

La déclaration du syndicat affirme que "le gouvernement fédéral devrait établir un fonds financé par le public pour soutenir les salles de rédaction et les travailleurs des médias afin d'éviter les licenciements. Un tel fonds servirait également à promouvoir le journalisme dans les déserts de l'information des 50 États et territoires, compléter ou financer des postes supplémentaires dans les organismes de presse du secteur privé, mais il ne serait pas utilisé pour remplacer les employés existants... le fonds devrait être réglementé pour garantir que les organismes de presse restent indépendants et les travailleurs devraient être impliqués dans un tel mécanisme de financement public".

Le syndicat demande également que les employeurs qui veulent accéder à ces fonds répondent aux critères suivants:

• Rester indépendants
• Démontrer le besoin financier et rendre compte de l'utilisation des fonds 
• Il est interdit d'utiliser l'argent public pour les primes des cadres, les dividendes ou les rachats d'actions pendant cinq ans. La rémunération des cadres doit être plafonnée au double de celle du rédacteur en chef.
• Interdiction, pendant cinq ans, de se lancer dans des activités de fusion et d'acquisition ou des rachats par endettement qui entraînent des pertes d'emploi ou des réductions de salaire.
• Respecter les conditions de financement public et à défaut,  faire l'objet d'une récupération des fonds publics y compris les intérêts et les pénalités. 
• Ne pas interférer avec les campagnes de syndicalisation et ne pas engager de consultants antisyndicaux dans le but d'annuler les campagnes de syndicalisation des travailleurs.
• Promouvoir la diversité et l'équité
• Attribuer des sièges au conseil d'administration aux représentants des travailleurs
• Selon eux, ces mesures sont essentielles pour protéger le journalisme à un moment où les coupes budgétaires sapent la capacité du secteur à fournir aux citoyens les informations dont ils ont besoin.

"Dans cette crise, il est essentiel que nous investissions dans les journalistes et les autres travailleurs des médias et que nous les retenions, en particulier dans les communautés locales où les Américains doivent savoir quand les écoles et les entreprises sont ouvertes, où se trouvent les centres de dépistage et quels sont les cas et les décès actuels. La financiarisation de l'industrie a réduit le nombre de journalistes disponibles pour partager des informations vitales pendant cette crise. On ne peut pas permettre que cela continue", peut-on lire dans la déclaration.

Prêts sans intérêt et allégements fiscaux 

Le syndicat soutient également que la Small Business Administration devrait mettre à disposition des prêts sans intérêt pour la création de nouvelles entreprises, y compris les associations à but non lucratif et les coopératives détenues par les employés.

Ils préconisent également l'utilisation des règles fiscales et de la fiscalité pour soutenir l'industrie:

• Rendre déductible fiscalement le coût des abonnements à tout produit d'actualité.
• Encourager la propriété locale et les intérêts communautaires à posséder des médias.
• Mettre en place un programme national d'achat de publicité pour promouvoir des sujets d'intérêt national.

Le syndicat a également écrit aux dirigeants du Congrès pour leur dire que ce financement public doit être une priorité dans le prochain plan de relance.

Dans sa lettre, le syndicat a averti que "plus d'Américains vont mourir" s'ils ne peuvent pas accéder aux informations critiques fournies par les médias.

Le président de TNG-CWA, Jon Schleuss, a déclaré que l'objectif du syndicat en appelant à un plan de relance est double : "Sauver et protéger les emplois dans l'industrie de l'information maintenant, sans soutenir les fonds spéculatifs et les groupes de capital-investissement qui ont pillé notre main-d'œuvre. Et semer un avenir qui favorise une industrie de l'information durable et soutenue par le public".

M. Schleuss a déclaré que les membres de la Guilde à travers les États-Unis et le Canada "ont travaillé sans relâche pour fournir des informations précises à nos communautés sur la pandémie du coronavirus. Ce type de journalisme important est plus que jamais nécessaire en ce moment.

"Mais la capacité même de l'industrie de l'information à fournir ces informations, au moment où elles sont le plus nécessaires, est en danger"

Jeremy Dear, Secrétaire général adjoint de la FIJ