Weng Kian Yong, journaliste pour le journal malaisien sinophone Sin Chew, effectuait un reportage sur les prochaines élections de l’État de Johor lorsque les autorités du département de la santé lui ont infligé une amende de 1 000 RM (environ 238 USD) pour « violation de la procédure opérationnelle standard ».  

La convocation indiquait que le journaliste n’avait pas respecté les directives de distanciation sociale établies par le ministère pour le centre Covid-19.  

Weng Kia Yong a déclaré qu’il n’avait rien fait de mal et qu’il ne faisait qu’approcher des candidats pour obtenir leurs coordonnées, notamment leur nom et leurs informations de contact.

« Je ne me suis jamais dit que cela constituait une infraction. J’étais la seule personne visée parmi plusieurs autres journalistes qui agissaient de la même manière », a-t-il déclaré au Malay Mail.  

Khairulanuar Yahaya, un autre journaliste chargé de couvrir l’élection pour le site d’information Malaysia Gazette, a également reçu un avertissement des agents du département de la santé, mais n’a pas reçu d’amende.

La NUJM a déclaré : « Le syndicat national des journalistes de Malaisie (NUJM) est extrêmement déçu par l’incident susmentionné, dans la mesure où nous sommes d’avis que les journalistes présents sur place, ou lors de toute couverture de l’actualité, ne faisaient que remplir leur devoir de journaliste professionnel. Nous conseillons à tous les journalistes, et en particulier à nos membres, qui couvrent le processus électoral de l’État de Johor d’adhérer à la procédure opérationnelle standard. Cependant, parallèlement, la NUJ exhorte les autorités gouvernementales à accorder un traitement équitable aux médias, dans la mesure où les journalistes permettent au gouvernement de diffuser des informations importantes au public. »

La FIJ a déclaré : « Le fait de pénaliser de manière injustifiée des journalistes sous couvert “d’ordres relatifs à la santé” crée un précédent inquiétant pour la liberté de la presse en Malaisie. La FIJ demande la suppression immédiate de l’amende infligée à Weng Kian Yong et exhorte les responsables malaisiens à mieux protéger les journalistes qui exercent leur métier. »