Le logiciel Pegasus est développé par la société israélienne de cybersurveillance NSO et est vendu à plusieurs clients, dont des États du monde entier. Celui-ci a permis d’espionner au moins 180 journalistes aux quatre coins du globe.
Le logiciel espion permet aux clients de NSO de prendre le contrôle total de la caméra, du microphone, des courriels, des applications, des SMS et des historiques d’appels des téléphones infectés, ainsi que de récupérer un nombre illimité de renseignements sur les victimes.
Le nouveau rapport révèle que les iPhones de quatre défenseurs des droits humains, d’avocats et de journalistes jordaniens ont été piratés au moyen de ce logiciel entre août 2019 et décembre 2021.
Parmi les quatre personnes ciblées figure Suhair Jaradat, une journaliste indépendante et défenseuse des droits humains. Elle a été lauréate en 2006 et en 2018 du prix Al-Hussain récompensant la créativité en journalisme. Membre de l’Association de la presse jordanienne, affiliée à la FIJ, elle a été élue au Comité exécutif de la Fédération de 2010 et 2013 en tant que suppléante. Elle milite également pour la défense des femmes dans les médias et forme les journalistes.
La journaliste couvre les questions politiques en Jordanie et a publié des articles critiques sur les activités du gouvernement. Selon elle, les auteurs du piratage ont voulu identifier ses sources. « La batterie de mon téléphone se vidait plus repidement. Parfois, j’avais des problèmes de son, ou certains appels étaient annulés », explique-t-elle à la FIJ après avoir appris qu’elle avait été victime d’espionnage. Elle a ajouté : « Ces violations de la vie privée me rendent extrêmement furieuse. »
Toujours selon le rapport, le téléphone de S. Jaradat a été piraté à six reprises entre février et décembre 2021.
« Grâce à ce rapport, nous découvrons une nouvelle fois qu’un client gouvernemental de NSO Group a eu recours à Pegasus pour espionner des personnes cibles de la société civile qui ne sont ni des terroristes ni des criminels. Cette affaire s’ajoute au grand nombre d’autres cas d’abus liés à Pegasus dans le monde. C’est un acte criminel indéniable reproché à NSO Group et à ses propriétaires en raison de leur incapacité ou de leur manque de volonté à mettre en place les mesures de protection les plus élémentaires relatives au respect des droits de l’homme », indique le rapport. Il met également en évidence une « augmentation inquiétante des pratiques de répression numérique fondées sur le genre ».
Le Jordanian National Cybersecurity centre, centre chargé de la cybersécurité dans le pays, a démenti les accusations d’espionnage et a déclaré dans un communiqué officiel que « la Jordanie ne collaborait avec aucun agent dans le but d’espionner les téléphones des citoyens ou surveiller leurs appels. »
Anthony Bellanger, Secrétaire général de la FIJ, s’est également exprimé : « Nous condamnons fermement toute tentative visant à interférer avec les communications privées des journalistes, qui porte ainsi atteinte à la démocratie et au droit de savoir des citoyens. Nous exhortons le gouvernement jordanien à mener une enquête approfondie sur cette affaire et demandons aux gouvernements du monde entier d’adopter des mesures strictes qui interdisent la surveillance des journalistes et qui reconnaissent l’inviolabilité des communications des journalistes ».