La Fédération Internationale des Journalistes, la plus grande organisation mondiale de journalistes, a décidé de suspendre et d'exclure l’Association des Journalistes Tunisiens (AJT) de la liste de ses membres en raison de « la surprise et la consternation » provoquées par l’attribution d’un prix pour la liberté d’expression au Président tunisien Zine al-Abidine Ben Ali, dirigeant d’un gouvernement accusé par les groupes de défense de la liberté de la presse et des droits de l’homme de faire pression sur les médias indépendants et de violer les droits des journalistes.

La décision, prise par le Comité Exécutif de la FIJ réuni à Berlin le week-end dernier, devra être confirmée lors du Congrès mondial de la FIJ qui se tiendra à Athènes à la fin du mois de mai. L’Association des Journalistes Tunisiens a été invitée à interjeter appel de leur exclusion devant le Congrès.

La décision du Comité Exécutif de la FIJ émane de plaintes relatives à l'incapacité de l’Association des Journalistes Tunisiens à défendre de façon adéquate les droits des journalistes en Tunisie, mis sous pression ces dernières 15 années du régime Ben Ali ; mais celle-ci a été provoquée par l’attribution du prix de la « Plume d’Or » pour la liberté de la presse au Président lors d’une cérémonie organisée à la fin de l’année passée.

La réunion du Comité Exécutif de la FIJ, en décembre 2003, avait permis d’affirmer une volonté d’éclaircissement quant au « manque d’engagement de l’AJT à faire face aux problèmes de la liberté de la presse » ainsi que « la surprise et la consternation » de voir ce prix attribué à Ben Ali.

Un haut représentant de l’AJT s’est exprimé devant le Comité Exécutif de la FIJ à Berlin et une lettre du Président de l’Association, Mohammed Ben Salah, à été adressée au Comité.

Le Comité Exécutif a néanmoins décidé à l’unanimité que, en considération de la Constitution de la FIJ, l’Association a « agit de manière contraire aux principes et objectifs de la Fédération et que cela est potentiellement dommageable aux intérêts de la Fédération. »

En adoptant la décision d’exclusion, le Comité Exécutif de la FIJ a aussi noté que certains journalistes indépendants s’efforcent d’apporter des changements au sein de l’AJT. Les membres du Comité ont encouragé ce processus de changement tout en soulignant la possibilité d’une rapide réadmission si les conditions le permettent.

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