À l’heure actuelle, les journalistes et médias indépendants en Russie font face à la répression la plus sévère et la plus générale que le monde a connue ces trente dernières années. Les principaux radiodiffuseurs ont été réduits au silence ou ont été amenés à fermer leurs portes ; des dizaines de sites Internet qui traitent de l’actualité ont été bloqués ; l’utilisation des termes « invasion » et « guerre » a été interdite et une nouvelle loi, qui sanctionne ce que les autorités considèrent comme des « fausses » informations ou des informations sur les forces armées, est entrée en vigueur. Par cette loi, les journalistes risquent jusqu’à 15 ans d’emprisonnement. 

Plus de 150 journalistes russes ont fui le territoire, car ils craignaient pour leur sécurité et pour leur liberté. En raison de la répression incessante, il est probable que d’autres empruntent le même chemin. Jusqu’à présent, la plupart des journalistes se sont rendus dans les pays voisins où les citoyens russes peuvent séjourner sans visa, à savoir la Turquie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan. Certains d’entre eux ont été arbitrairement renvoyés, transférés et arrêtés, comme dans le cas de Mikhail Fishman qui travaillait pour Dozhd TV. Les journalistes qui parviennent à traverser les frontières doivent travailler en exil dans des États où l’environnement est répressif pour les médias indépendants.

Il est urgent de prendre des mesures pour que les médias indépendants de Russie ne soient pas complètement éliminés. Nos organisations demandent à tous les États membres de l’UE de proposer des refuges aux journalistes russes dissidents afin qu’ils puissent réimplanter leurs bases d’opérations et poursuivre leurs reportages. Des exemptions doivent également être accordées par les États de l’UE pour permettre la délivrance de visas d’urgence aux journalistes et à leurs familles. Outre le soutien financier apporté aux médias ukrainiens, les gouvernements de l’UE doivent débloquer des fonds pour aider les rédactions russes à se mettre en sécurité.

Cependant, des exemptions de visa devraient être accordées aux journalistes indépendants biélorusses, qui ont subi, au cours des 18 derniers mois, une répression similaire sous la direction du président Alexandre Loukachenko. Les arrestations massives et la menace de poursuites pénales ont mené à un véritable exode des journalistes bélarusses, notamment vers le pays voisin, l’Ukraine. Alors que les journalistes ukrainiens qui fuient la guerre bénéficient actuellement d’une exemption de visa, leurs collègues biélorusses sont bloqués et ne peuvent pas se réfugier à l’intérieur du territoire de l’UE.

Cette dernière a déjà fait preuve d’une remarquable unité dans sa réaction face à l’invasion sanglante de l’Ukraine. Bien qu’il reste encore beaucoup de progrès à faire, le soutien des États membres en vue de la réinstallation des journalistes ukrainiens qui fuient le massacre est remarquable. Une même preuve d’unité européenne est maintenant nécessaire pour aider les journalistes indépendants russes et biélorusses. S’ils sont autorisés à se réfugier dans le cadre juridique démocratique de l’UE et à reconstruire leurs rédactions en exil, ces médias indépendants auront peut-être une chance de survivre. 

Signature : 

ARTICLE 19 

European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF) – Centre européen pour la liberté de la presse et des médias (ECPMF)

European Federation of Journalists (EFJ) – Fédération européenne des journalistes (FEJ)

Free Press Unlimited (FPU)

International Federation of Journalists (IFJ) – Fédération internationale des journalistes (FIJ) 

International Press Institute (IPI) – Institut international de la presse

OBC Transeuropa

Cette déclaration a été coordonnée par le Media Freedom Rapid Response (MFRR), qui retrace, surveille et traite les violations de la liberté de la presse et des médias dans les États membres de l’UE et les pays candidats. Ce projet offre un soutien juridique et pratique, un plaidoyer public et des informations pour protéger les journalistes et les professionnels des médias. Le MFRR est organisé par un consortium dirigé par le Centre européen pour la liberté de la presse et des médias (ECPMF) et comprend l’ARTICLE 19, la Fédération européenne des journalistes (FEJ), Free Press Unlimited (FPU), l’Institut d’informatique appliquée de l’Université de Leipzig (InfAI), l’Institut international de la presse (IPI) et la CCI/Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT). Le projet est cofinancé par la Commission européenne.