The International Federation of Journalists today backed protests by journalists at Italy’s leading daily newspaper Corriere Della Sera over increasing editorial pressure from shareholders including some of the country’s most powerful industrial conglomerates. The journalists are demanding better protection for independent journalism.
“We are witnessing a struggle for the soul of Italy’s flagship newspaper,” said Aidan White, IFJ General Secretary. “It is a battle about the future of independent and quality journalism in the Italian press and beyond.”
In a hard-hitting statement published today, the paper’s editorial committee, elected by journalists, say there is growing interference in the newsroom by some of the 15 major corporations and businesses that make up the ownership structure. They are calling for new internal structures to protect the independence of the editorial team.
Control of the newspaper, Italy’s biggest selling daily with around 400 journalists and 2,000 contributors, is in the hands of the RCS Mediagroup in which 15 of Italy’s major industrial and financial conglomerates – such as the Fiat Group and leading banks – are powerful shareholders.
Journalists fear for the future of the paper’s independent reputation in the highly-charged political struggle now developing between Italy’s centre-right political parties led by Prime Minister Silvio Berlusconi and the centre-left block led by former European Union President Romano Prodi.
“When journalists follow in the slipstream of their political friends, quality reporting suffers,” said White. “That is why the call for an end to editorial interference and for ethical journalism is vital. Journalists around Europe will give their full support to Italian colleagues fighting for their rights.”
The fears for editorial independence in the country’s major daily newspaper add to concerns over political influence on the media landscape, says the IFJ, given that the broadcasting system – both private and public is largely under the control of Prime Minister Berlusconi, who owns the largest private broadcaster Mediaset and is able to influence the future of the public broadcaster RAI.
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The IFJ represents over 500,000 journalists in more than 110 countries
Statement by IFJ Affiliate -
Federazione Nazionale della Stampa Italiana
Roma, 16 dicembre 2004
Prot. n. 201
Il Segretario Generale della Federazione Nazionale della Stampa Italiana, Paolo Serventi Longhi, ha dichiarato:
“I problemi posti dal documento del comitato di redazione de Il Corriere della Sera riguardano l’intero mondo dell’informazione e sono totalmente condivisibili. L’indipendenza di un grande giornale come il Corriere non è un problema che può riguardare soltanto le persone che compongono il patto di sindacato della RCS Mediagroup, ma tutti i lettori, i giornalisti e i lavoratori del giornale, la stessa democrazia italiana. Per questo chiediamo a chi gestisce, nell’attuale difficile fase del mondo dell’informazione, il Corriere della Sera di garantire la separazione degli interessi economico - editoriali dall’informazione e le condizioni per la realizzazione di un prodotto di alta qualità e realizzato in piena autonomia dalla redazione. E’ importante che sui temi sollevati dalle colleghe e dai colleghi del Corriere della Sera si sia espressa con nettezza la Federazione Internazionale dei Giornalisti che testimonia la solidarietà del Sindacato dei Giornalisti di tutto il mondo alla battaglia per un futuro di indipendenza e qualità del giornalismo nella stampa italiana. La IFJ esprime giustamente la preoccupazione per il possibile sviluppo della situazione di uno dei più grandi quotidiani italiani, specie per quanto riguarda i rischi determinati dai rapporti tra politica, grande industria, finanza e comunicazione.”
