Angola: "Cubrir zonas de conflicto fue tan natural que antes de darme cuenta ya estaba allí"

Maria Luísa Rogério lleva 36 años trabajando como periodista y ha cubierto varias elecciones en todo el continente africano. Es reportera senior del periódico Jornal de Angola, miembro del Comité Ejecutivo de la FIP y presidenta del Comité de Ética de Angola. Luísa repasa su cobertura del conflicto militar en Angola y comparte consejos sobre cómo informar de forma segura desde zonas de conflicto.

[Translate to Spanish:] Credits: María Luísa Rogério

¿Cómo describiría la situación de las mujeres periodistas en los medios de comunicación angoleños? 

La situación ha mejorado en comparación con años anteriores, pero sigue habiendo un gran desequilibrio. De los casi 3.000 periodistas con licencia profesional en Angola, casi el 40% son mujeres, una cifra que refleja la paridad en las universidades e institutos superiores que imparten cursos de periodismo y medios de comunicación. Sin embargo, el aumento del número de mujeres en los medios de comunicación no se ve reflejado a nivel directivo, donde el desequilibrio es llamativo. Para hacerse una idea, Rádio Nacional de Angola, el grupo que más periodistas emplea en el país, sólo tiene una mujer directora de un canal de noticias. De las 20 radios provinciales, sólo tres están dirigidas por mujeres. De los periódicos impresos y en línea, sólo uno, Metropolitano, del grupo público Edições Novembro, está dirigido por una mujer.

¿Cuáles son las principales amenazas a las que se enfrentan las mujeres periodistas en su país?

Las principales amenazas se derivan del creciente clima de inseguridad que afecta sobre todo a las grandes ciudades. La profesión implica a menudo que las periodistas salgan tarde a trabajar, lo que coloca a las mujeres en una situación más vulnerable, agravada por la ausencia de transporte público en Angola. La estigmatización, el acoso, la violencia psicológica, las agresiones y los abusos cometidos a través de Internet victimizan a las mujeres a gran escala. 

¿Qué obstáculos encuentran las mujeres para alcanzar posiciones de liderazgo en la industria de los medios de comunicación? 

Uno de los principales obstáculos es la falta de políticas públicas viables para el sector de los medios de comunicación. A pesar del creciente número de mujeres en las redacciones, existe una importante resistencia al nombramiento de mujeres tanto a nivel de dirección como incluso dentro de la redacción. Los prejuicios, el machismo apenas disimulado y la necesidad casi explícita de que las mujeres demuestren doblemente su competencia es otro factor que lo impide. Por otra parte, el hecho de que las mujeres tengamos una mayor responsabilidad en el hogar y con los hijos, además del gran número de familias monoparentales encabezadas por mujeres, hace que muchas de nosotras no siempre estemos en condiciones de responder a las exigencias de la profesión con la misma prontitud que nuestros compañeros.

Como periodista y presidenta del Comité de Deontología de Angola, ¿podría explicar en qué situación se encuentra la libertad de prensa en su país?

Aunque la libertad de prensa y los derechos relacionados con el ejercicio de la actividad periodística están claramente consagrados en la Constitución de la República, la Ley de Prensa y el Estatuto del Periodista, Angola ha experimentado algunos retrocesos en materia de libertad de prensa. Las leyes y los discursos políticos se contradicen con la realidad marcada por el control de los medios de comunicación públicos por parte de los poderes públicos, la ausencia de incentivos estatales para promover la prensa privada como una de las garantías del pluralismo y de la libertad de expresión. Existen monopolios y oligopolios prohibidos por la ley y, paradójicamente, el Estado es propietario de los mayores medios de comunicación del país. 

Las principales amenazas provienen del excesivo control e injerencia del poder político en la gestión de los medios y en la propia línea editorial. Últimamente, el país ha registrado asaltos a la sede del Sindicato de Periodistas y a los domicilios de varios profesionales. Aunque robaron ordenadores, el agravamiento de la situación llevó al Sindicato de Periodistas a promover, con el apoyo de las principales organizaciones y, por supuesto, de la Comisión de Deontología, una marcha sin precedentes: por primera vez en 47 años de independencia los periodistas salieron a la calle para protestar contra las amenazas a la libertad de prensa.

¿Por qué decidió cubrir zonas de conflicto y por qué cree que es importante que las periodistas lo hagan?

Cuando empecé mi carrera, el conflicto militar estaba en su apogeo en Angola. Había muy pocas mujeres periodistas en los periódicos y, en menor medida, mujeres que cubrieran la política. La política era necesariamente sinónimo de guerra y dominaba las noticias. Por lo tanto, cubrir zonas de conflicto o de tensión era algo tan natural que, sin darme cuenta, ya estaba allí. La primera vez que subí a un helicóptero militar estaba aterrorizada. Era la única mujer y aún no había cumplido los 20 años. La segunda vez que me desplegaron en una zona de conflicto, un colega decidió sustituirme. Por alguna razón, al final no fue al frente. Los compañeros con los que debía ir murieron al estrellarse el helicóptero. Así que sólo tenía dos opciones: abandonar o continuar. Tomé esta última opción. 

Creo que es importante que las mujeres informen desde zonas de conflicto porque tenemos la sensibilidad y el "ojo clínico" para ver mucho más allá de lo que alcanzan nuestros ojos. También podemos, con la paciencia propia de nuestro género, extraer información, insistir y buscar formas de obtener datos para las noticias de forma sutil. Al fin y al cabo, es importante transmitir ese mensaje porque está claro que las mujeres pueden desenvolverse tan bien como los hombres en las zonas de conflicto. Bañarse en un río, viajar de pie en un avión con soldados vivos, mutilados e incluso muertos, ser la única mujer que duerme en una unidad militar con varios cientos de hombres de uniforme o perder la cuenta del número de conocidos muertos en combate serán meros detalles.

Usted ha cubierto diferentes procesos electorales en el continente africano, entre ellos las elecciones generales en la República Democrática del Congo, en 2018. ¿Qué medidas de seguridad tomó para cubrir esas elecciones? ¿Podría compartir algunos consejos de seguridad para periodistas que informan desde zonas de conflicto?

Cubrir las elecciones de 2018 en la RDC fue un enorme desafío para mí, principalmente por el aumento de la tensión en el país y porque, de alguna manera, Angola es un país implicado en el conflicto por su apoyo explícito al entonces gobierno de la RDC. Por lo tanto, en algunos círculos, los angoleños eran vistos como enemigos potenciales. 

Establecer una buena red de contactos en la RDC fue una de las principales medidas de seguridad, junto con contactos permanentes con la Embajada de Angola y las diferentes misiones de observación electoral. Ser mujer también implicaba precauciones adicionales, empezando por llevar ropa discreta, pantalones y zapatos flexibles. La experiencia acumulada como reportera de guerra en Angola me hizo tomar precauciones como elegir habitaciones situadas en puntos estratégicos de observación y salir en caso de necesidad. Los números de teléfono de instituciones locales y organizaciones internacionales fueron de gran ayuda. Afortunadamente, no hubo mayores problemas. Un teléfono móvil con roaming y un número local fueron esenciales para enviar textos a Angola cuando las autoridades congoleñas cortaron Internet y las comunicaciones con el mundo exterior.

¿Algún mensaje que quiera transmitir a las mujeres periodistas de todo el mundo el 8 de marzo?

El 8 de marzo quiero enviar un mensaje de solidaridad y ánimo a todas las mujeres periodistas del mundo. Me gusta definirme como una superviviente porque me hice valer profesionalmente en un país en guerra y, sobre todo, porque soy mujer. En otras palabras, somos resistentes por naturaleza. También quiero animar a las jóvenes periodistas: ¡no os rindáis! El camino es difícil, con muchas espinas, pero merece la pena emprender este extraordinario viaje que llamamos periodismo.

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