La pandemia del #COVID19 ha tenido un impacto devastador en el periodismo. Desde el comienzo de la pandemia, muchos medios de comunicación de todo el mundo han tenido que cerrar, destruyendo así miles de puestos de trabajo, mientras que muchos/as periodistas siguen sufriendo largos retrasos en el cobro de sus nóminas, afirma la Federación. La FIP también alerta de la situación de miles de trabajadores/as de prensa que no tienen fuentes de ingresos mientras que muchos grandes propietarios de medios de comunicación aumentan sus beneficios.

En Pakistán, más de 8.000 de los 20.000 periodistas que hay en el país perdieron sus puestos de trabajo sólo en 2020, una situación que afectó especialmente a los periodistas de zonas rurales. En Nepal, la Federación de Periodistas Nepaleses (FNJ), afiliada a la FIP, recogió más de 500 denuncias sobre pérdidas de puestos de trabajo y e impagos de salarios durante el año 2020. Por su parte, en Australia, 123 redacciones de prensa han cerrado desde enero de 2019, con la consecuente destrucción de puestos de trabajo. En Estados Unidos, el número de despidos en las redacciones hasta junio de 2020 se había duplicado en comparación con los años anteriores, mientras que en América Latina el 16,7% de los periodistas han sido despedidos durante la pandemia.

En África, a la mayoría de periodistas se les niega incluso un contrato y derechos laborales básicos. Los líderes sindicales africanos/as destacan la oleada de pérdidas de puestos de trabajo y recortes salariales derivados de las medidas impuestas en respuesta a Covid-19. En Sudáfrica, por ejemplo, el 60% de los/as autónomos/as han perdido casi el 70% de sus ingresos durante la pandemia.  

Los sindicatos de periodistas han denunciado que mientras se congelaban salarios y se firmaban despidos de periodistas, muchos directivos y propietarios de medios de comunicación aumentaban sus retribuciones. En el Reino Unido, el NUJ denunció que el sueldo del director general de la BBC aumentó en 75.000 libras (88.000 euros) en septiembre de 2021, mientras se aplicaban congelaciones salariales, recortes presupuestarios y despidos a los/as trabajadores/as.

Además de los despidos, los recortes salariales y los retrasos en los pagos, la caída de los ingresos publicitarios durante la pandemia ha puesto en peligro la sostenibilidad de muchos medios de comunicación y ha afectado gravemente al empleo de periodistas. El descenso de los ingresos publicitarios entre marzo y agosto de 2020 ascendió al 32% en España y está lejos de recuperarse. En Estados Unidos, los ingresos publicitarios totales estimados para la industria periodística en 2020 descendieron un 29% respecto a 2019. En Polonia, la caída experimentada por los periódicos regionales ascendió al 80% en el segundo trimestre de 2020.

El secretario general de la FIP, Anthony Bellanger, ha afirmado: "La información de calidad es esencial para los/as ciudadanos/as en tiempos de crisis, pero no puede haber información de calidad si no hay periodistas profesionales. Ya es hora de actuar para salvar los puestos de trabajo en los medios de comunicación, de defender la información como un bien público y dejar de obtener beneficios a costa de los trabajadores/as de los medios. En la Jornada Mundial por el Trabajo Decente hacemos un llamamiento a las empresas de medios de comunicación mundiales y a los gobiernos para que trabajen con los sindicatos para salvar los puestos de trabajo, invertir en periodismo y apoyar a los/as trabajadores/as más precarios de los medios de comunicación".

La FIP presentó la Plataforma Global para el Periodismo de Calidad en 2020, un plan detallado para salvar a los medios de comunicación más afectados y proteger a los/as periodistas más precarios. La FIP pide de nuevo a todos los gobiernos nacionales que se comprometan con el periodismo de calidad en una época en la que la desinformación está en auge y que lo hagan a través de fuertes medidas políticas y económicas que sostengan a los medios de calidad y el trabajo de los/as periodistas profesionales.

La Federación recomienda, en particular, que se tomen medidas para:

• Gravar los ingresos de las grandes empresas tecnológicas -Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft- y utilizar los fondos recaudados para apoyar a los medios de comunicación independientes y sus puestos de trabajo.
• Garantizar que cualquier estímulo para la recuperación del periodismo cuente con el apoyo necesario para dar a las redacciones la cantidad de personal necesario para ofrecer noticias e información fiables,
• Apoyar prioritariamente a los/as periodistas en una situación más precaria (incluidos los/as autónomos/as) mediante la creación de un fondo de protección social, un salario mínimo nacional, la exención del impuesto sobre la renta y la concesión de créditos bancarios a tipos reducidos.
• Reforzar la protección de los derechos de autor de los/as periodistas para aumentar sus ingresos.