La Fédération Internationale des Journalistes (FIJ) et son groupe européen la FEJ ont salué aujourd'hui l'acquittement des cinq journalistes et dirigeants du journal Egunkaria, le seul quotidien publié  intégralement en langue basque (euskara) jusqu'à sa fermeture en février 2003 suivant des accusations du juge Juan del Olmo d'une présumée association illégale à l'organisation terroriste ETA. 

«Fermer un journal est un acte très grave dans une démocratie», a déclaré Aidan White, secrétaire général de la FIJ, « et il s'est avéré dans le cas présent que même le procureur a  fini par demander la relaxe des cinq accusés. Les dommages causés au  journal sont difficiles à réparer  et les autorités espagnoles  doivent prendre leurs responsabilités pour cette longue et regrettable fermeture. Les lecteurs de langue basque ont perdu une des voix du pluralisme  pendant trop d'années ».

D'autres accusés de l'affaire Egunkaria avaient été relâchés quelque temps auparavant par la justice espagnole. Seul un accusé a été condamné pendant cette période de sept ans  pour  une autre affaire liée à l'ETA. 

Deux associations de victimes du terrorisme demandaient des peines de prison allant de 12 à 14 ans mais le tribunal a déclaré aujourd'hui qu'il n'y avait aucune « base dans la Constitution espagnole » pour avoir  fermé  Egunkaria et qu'un journal ne peut pas être traité comme « n'importe quelle autre entreprise ».  Le juge Del Olmo est fortement critiqué par ses pairs de l'Audiencia Nacional (tribunal espagnol qui s'occupe des affaires liées au terrorisme) pour sa vision « erronée et étroite qui croit voir l'ETA dans chaque expression de la langue et la culture basque ».

Les accusés et la direction du journal Egunkaria ont toujours réfuté les supposés liens avec l'ETA. Pendant la période de fermeture d'Egunkaria, de nombreuses pétitions, protestations et manifestations avaient exigé la réouverture du quotidien et la relaxe des accusées.

Les associations de victimes du terrorisme ont encore la possibilité de faire appel de cette décision et une autre enquête sur le financement du journal  est encore en cours.

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