La Federación Internacional de Periodistas (FIP) dio la bienvenida a la decisión de un juez de instrucción que investigaba el asesinato de una periodista en Somalia. El magistrado pidió a la BBC que tomara medidas para evitar que los periodistas sufieran presiones y se vean forzados a aceptar misiones peligrosas.

El juez instructor, Peter Dean, dijo que ha escrito a la BBC para reclamar a sus gestores que reconozcan el derecho inalienable de su personal a rechazar encargos peligrosos, un miendo que no puede verse relacionado tampoco con otros posibles temores a perder su empleo en el futuro. El citado magistrado dictó recientemente su veredicto por el caso de Kate Peyton, que murió tiroteada en la capital de Somalia, Mogadiscio, en febrero de 2005.

Las pruebas de la investigación, iniciada a instancias de su familia y amigos, así como del Secretario General de la FIP, Aidan White, apuntan al hecho de que la periodista se vio obligada a poner por delante su preocupación por mantener su empleo a las preocupaciones por su propia seguridad.

 A este respecto, White dijo ante la investigación que ese tipo de presiones pesan en exceso sobre muchos periodistas que se sienten obligados a aceptar encargos peligrosos por miedo a perder su empleo. Añadió que los miembros de la dirección tienen una gran responsabilidad sobre el estado de ánimo de esas personas, en especial cuando -cada vez más- los periodistas tienen contratos precarios o trabajan como autónomos (freelances).

Para White, pese a que la BBC tiene una trayectoria ejemplar en el terreno de la seguridad de sus reporteros, en el caso de Kate Peyton, que fue advertida sobre su trabajo y estaba preocupada por su futuro, el cálculo de los riesgos puede haber fallado. Dijo que la BBC debería ver cómo establecer mejor cuales son las circunstancias personales de los periodistas, incluyendo sus condiciones de trabajo y los procedimientos de evaluación de riesgos.

“La muerte de Kate nos afectó a todos, incluidos sus colegas de la BBC”, dijo White tras la investigación judicial. “Su familia tuvo razón al insistir en que hay varias lecciones que aprender de las circunstancias en las que fue asignada esa peligrosa misión”.

Esa decisión judicial del Reino Unido plantea de modo imperativo que la evaluación de riesgos, como en este caso de la BBC, sea revisada teniendo en cuenta las circunstancias personales. Tales cálculos deben tener en cuenta desde los riesgos particulares a los generales de los grupos de alto riesgo o a circunstancias como el tipo de contrato de los trabajadores.

“Si las cabezas pensantes de la BBC y los patronos de otros medios no lo tienen en cuenta, se arriesgan a futuras acciones legales”, concluyó White.

Kate Peyton, de 39 años, productora de la BBC desde 1993, murió asesinada en Mogadiscio, capital de Somalia, el 9 de febrero de 2008, poco después de su llegada a un país arrasado por la guerra y para cubrir el proceso político somalí. A la puerta de su hotel, recibió una sola bala por la espalda mientras esperaba la llegada de un vehículo para encontrarse con miembros del gobierno provisional somalí, con base en Nairobi.  

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